Pierre Chevalier

Pierre Chevalier (1905-2001)

Ingénieur chimiste et alpiniste de valeur.

En 1934, Félix TROMBE, également parisien et chimiste, mais aussi troglophile acharné, le convainc de tenter l'expérience de la spéléo. C'est ainsi que sur le massif de Paloumère (31), trois alpinistes (CHEVALIER, LABOUR et BRENOT) vont se convertir à la spéléologie.

Son nom est resté attaché à l'exploration du réseau de la Dent de Crolles (Isère), qui fut en son temps le réseau le plus profond du monde (-603 m pour 17 km de réseau en 1947). Ces explorations ont été menée entre 1935 et 1947, dans des conditions extrêmement difficiles surtout pendant la guerre et l'immédiat après-guerre où tout manquait, des moyens de transports aux piles en passant par tout l'équipement personnel et collectif. Ces années de débrouille, d'acharnement et de découverte sont relatées dans son livre "Escalades souterraines". Parmi ses coéquipiers, le plus acharné et celui dont il fut sans doute le plus procheétait Fernand Petzl.

Pierre CHEVALIER (ici avec les mains dans les poches, au milieu de son équipe) a contribué aux progrès de la spéléo par son apport des techniques alpines (techniques d'assurance et de rappel, escalade artificielle, équipes légères et polyvalentes...), son oeil de scientifique (explication des mécanismes de creusement en régime noyé, à partir de ses observations du réseau de la Dent de Crolles) et ses connaissances techniques (il a fait fabriquer par son employeur -Rhodiaceta- les premières cordes synthétiques françaises avec une âme nylon entourée d'une gaine tressée, qui ont supplanté les anciennes cordes -putrescibles- de chanvre).

La Dent de Crolles

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