Atlas du Karst du Bassin du Viroin

Réalisé par la CWEPSS, pour le Contrat de Rivière Haute Meuse grâce au soutien de la Région wallonne (Direction des eaux souterraines) cette publication, contribue à une meilleure prise en compte du karst dans la gestion des territoires calcaires. Le découpage de l'inventaire par bassin versant correspond aux unités de gestion communément utilisées dans les politiques de l'eau en Europe. Les sites sont replacés dans leur contexte hydrogéologique pour approcher le karst comme un système ouvert en réseau plutôt qu'une série de sites isolés et de conduits individuels.

Spécificités du karst du Viroin : Le Viroin résulte de la confluence entre l'Eau Noire et l'Eau Blanche; les affleurements calcaires se limitent à l'étroite bande calcaire de la Calestienne de 2 à 8 km de large, qui s'étire d'ouest en est, pour se jeter dans la Meuse à Vireux(France). 287 sites karstiques composent cet inventaire, décrits dans une fiche individuelle et cartographiés au 1/20.000e. Les abannets sont les sites karstiques les plus spécifiques. On relève également 55 grottes, de très grosses sources et des circulations d'eaux souterraines, dont la mystérieuse branche souterraine de l'Eau Noire entre la grotte de Neptune et la résurgence du Pont d'Avignon!

Structure de l'ouvrage: L'ouvrage débute par 14 synthèses thématiques, confiées à des spécialistes. Ces articles originaux, incluant des données inédites à propos d'une région ayant bénéficié de peu de publications sur ces sujets, complètent et introduisent utilement cet inventaire.

• Géologie et géomorphologie locales (spécificité et formation des sites souterrains dans la Calestienne, formation et évolution des abannets, synthèse régionale concernant le système karstique entre Couvin et Nismes,
• Eaux souterraines , (fonctionnement et vulnérabilité des aquifères calcaires, prises d'eau dans le Viroin, potentialité de certaines sources karstiques, aspects qualitatifs des masses d'eaux souterraines locales…),
• Sites karstiques , (intérêt et possibilité de découvertes spéléologiques de la zone, étude concernant les circulations d'eaux souterraines affectant certains de ces sites),
• Protection et conservation (extension du contrat de rivière, karst et aménagement du territoire, mesures prises en faveur des zones calcaires du Viroin),
• Aspects économiques (grottes touristiques, impact des carrières calcaires sur l'économie locale…).

Un inventaire karstique revisité Préalablement au travail de mise en page, cette édition a été l'occasion de revoir en profondeur les données sur le karst du Viroin. C'est ainsi que:

• la grande majorité des sites ont été revus sur le terrain, photographiés et leur état des lieux mis à jour;
• les prospections sur le terrain ont permis d'enrichir l'Atlas d'une 60aine de sites;
• l'ensemble des sources bibliographiques, les témoignages et les données non publiés ont été intégrés;
• les données des nouvelles cartes géologiques et hydrogéologiques dressées en Région wallonne ont été prises en compte.

C'est un tout nouvel inventaire bien plus complet et bien plus agréable à consulter (avec 120 photos, des topographies et des descriptions mises à jour) qui est proposé aux lecteurs. Les 300 pages vous donneront une foule de renseignements originaux qui vous permettront de découvrir une face cachée mais fascinante du Viroin et vous donneront envie de partir à la découverte de ces sites et d'une région parmi les plus belles, les plus diversifiées et les plus sauvages de Belgique.

Info: www.cwepss.org